Teknologi nuklir bukan merupakan hal baru untuk Indonesia. Tahukah Anda negara kita telah memiliki reaktor nuklir sejak era 60-an? Reaktor pertama mulai beroperasi pada tahun 1965 adalah Reaktor TRIGA 2000 di Pusat Sains dan Teknologi Nuklir Terapan (PSTNT) Bandung. Tidak hanya satu, hingga kini terdapat tiga buah reaktor nuklir di Indonesia.

Artinya, reaktor Kartini ditujukan untuk mengaplikasikan nuklir di bidang kesehatan, lingkungan, industri pada tahap dasar yaitu berupa penelitian saja, bukan skala produksi. Produksi massal dilakukan oleh reaktor yang ada di Serpong. Reaktor TRIGA Mark II merupakan buatan perusahaan General Atomics yang berasal dari Amerika Serikat.

Setelah dimulai pembangunannya pada akhir tahun 1974, pada tanggal 25 Januari 1979 pukul 17.40 reaktor nuklir kedua Indonesia ini yaitu reaktor Kartini Yogyakarta berhasil mencapai kekritisan. Kekritisan bukan berarti gawat darurat, melainkan kondisi dimana reaksi inti berantai terjadi secara terus-menerus. Lalu pada 1 Maret 1979 Presiden Suharto meresmikan pengoperasian reaktor ini dan memberikan nama Reaktor Kartini, untuk mengenang jasa pahlawan wanita R.A. Kartini. Selain itu, Kartini juga bisa bermakna karya teknologi Indonesia.

Reaktor Kartini berada di kawasan Pusat Sains dan Teknologi Akselerator (PSTA) BATAN yang berlokasi di Jalan Babarsari, Kelurahan Catur Tunggal, Kecamatan Depok, Kabupaten Sleman, Provinsi Daerah Istimewa Yogyakarta. Dan di kawasan ini, sejak 2001 hadir Sekolah Tinggi Teknologi Nuklir, sebagai kelanjutan Akademi Teknologi Nuklir, yang berada dibawah pengelolaan BATAN.

Salah satu hasil riset di bidang kesehatan yang pernah dihasilkan oleh PSTA BATAN DI Yogyakarta adalah alat remograf, yaitu merupakan alat pendeteksi kerusakan ginjal.

Sampai sekarang, reaktor Triga Yogya belum mengalami peningkatan daya seperti reaktor Triga yang ada di Bandung. Namun pada 2003 fasilitasnya ditambahi dengan Mesin Berkas Elektron 350 keV, 10 mA, seperti yang ada di Kawasan Nuklir Pasar Jumat, Jakarta.